Breve reseña de:
Nieves Rivera,
Jorge. Agricultura, Rebelión y Devoción.
Tres microhistorias del sureste de Puerto Rico. San Juan: Editorial
Akelarre, 2015.
La región sureste de Puerto Rico no solo cautiva nuestros sentidos
cotidianos, gracias a su diversidad ecológica viva y radiante, sino que es una
zona rica en historia que como toda zona histórica, se transfigura en
territorio ejemplar. Las pugnas finiseculares entre el llano y la montaña,
entre incondicionales y liberales, entre hacendados y peones, quedan retratadas
de manera sencilla, imparcial y humana, en este maravilloso trabajo de
investigación histórica. Trabajo sucinto, como el pueblo de Arroyo, y profundo,
como las impresionantes fayas de la Sierra de Cayey. La huella del pasado
aparece de repente entre cafetales: una clave toponímica, unas ruinas
sepultadas en la hierba o un puñado de entrevistas fundamentales con esos
admirables sobrevivientes del pasado que son nuestros viejos (al decir de
Carlos Monsiváis). A estos materiales preciosos, Jorge Nieves Rivera les suma
los que ha encontrado en archivos municipales, bibliotecas, colecciones
históricas y registros de iglesias de toda la región. Aunque tomando a Patillas
como punto de partida, este joven historiador nos hace subir hasta las lomas
del municipio, tan cercanas a sus hermanas geológicas de San Lorenzo, Maunabo,
Yabucoa y Cayey.
Esa subida a la loma es posterior al recorrido que, en apenas un
centenar de páginas, hemos realizado a caballo, a pie o en tren, por los
cañaverales de Arroyo y Guayama y las costas que los circundaban. Así, a pesar
de que esta historia del Sureste puertorriqueño concluye en la Santa Montaña,
antes Cerro de Vuestra Madre, en la parte del Bosque Estatal de Carite que mira
hacia el Mar Caribe, es una historia diversa, abierta a nuevas investigaciones,
pero contundente en sus observaciones y descubrimientos, entre los que destaca
el referido a los encarcelamientos de autonomistas y liberales en Arroyo y
Patillas, únicos puertorriqueños llevados a cumplir sentencia por razones
políticas a Marruecos (prisión de Ceuta) entre 1890 y 1897. Como historiador,
Jorge Nieves se suscribe a los hechos; pero como humano, no deja de percibir la
sorpresa, o mejor, como ya habíamos dicho allá por la quinta línea: la maravilla que se cierne en torno a
cada uno de esos hechos.
Jorge L. Rodríguez Ruiz, editor del libro
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